Lorsque l'on dispose de plusieurs versions installables dans les dépôts renseignés dans les fichiers sources.list, il faut définir des priorités pour que APT sache quelle version installer.

Par exemple, si l'on a les dépôts Debian de testing et unstable et que l'on veut rester autant que possible en testing, il faut indiquer à APT que testing a une priorité supérieure à sid. Inversement, si pour un paquet donné on veut utiliser sa version présente dans sid, il faut le spécifier également. La définition de ces priorités s'appelle le pinning.